Одну из первых попыток разобраться в смысле и значении загадочных металлических изображений предпринял Ф.А. Теплоухов, главный лесничий Пермского нераздельного имения Строгановых, ученый-ботаник, археолог и этнограф. В работе «Древности пермской чуди в виде баснословных людей и животных» (1893г.) автор выявил пять групп изображений пермского звериного стиля: изображения реальных животных и птиц, которые использовались только в качестве украшений; изображения баснословных животных; изображения птицевидных идолов; идолы в виде изображения человека в окружении баснословных животных; антропоморфные изображения.
К 1902 г. относится подготовленная А.А. Спицыным и Ф.А. Теплоуховым книга «Древности Камской чуди по коллекции Теплоуховых», в которой дается описание одной из самых обширных коллекций пермского звериного стиля. В работе «Шаманские изображения» (1906 г.) А.А. Спицын собрал весь имеющийся материал по коллекциям пермского звериного стиля, все предметы в книге даны в описании и в иллюстрациях.